Quando si parla di India nella letteratura europea dell’Ottocento, pochi autori incarnano la fusione tra immaginazione, stupore e sensibilità estetica quanto Pierre Loti. Scrittore, ufficiale di marina, viaggiatore inquieto, Loti ha fatto della scrittura un gesto di pura contemplazione, capace di cogliere non solo i dettagli sensoriali dei luoghi visitati, ma anche le vibrazioni profonde dell’anima. Il suo passaggio per Benares (oggi Varanasi), la città sacra sul Gange, rappresenta uno dei momenti più alti di questa esperienza letteraria e spirituale.
Pierre Loti e l’India: un sogno a lungo coltivato
Per anni, l’India aveva abitato i sogni e le letture di Pierre Loti. Nei suoi scritti precedenti si percepisce un’attesa, quasi mitologica, per questa terra che sembrava concentrare in sé l’esotismo, la spiritualità e il mistero tanto ricercati dalla sensibilità romantica e decadente europea. Quando finalmente vi mette piede, alla fine del XIX secolo, il suo sguardo è intriso di un’attesa lunga una vita. Non è l’occhio freddo dell’etnografo né quello calcolatore del colonizzatore, ma quello meravigliato e vulnerabile di chi si trova improvvisamente immerso in un paesaggio interiore più che geografico.
L’India di Loti è tanto reale quanto onirica. Nelle sue pagine dedicate a Benares, la città viene descritta con una delicatezza che sfiora il sacro: i templi, i corpi immersi nelle acque del Gange, le fiamme delle cremazioni, tutto è visto attraverso un velo di poesia e rispetto silenzioso. È come se l’autore, di fronte a quell’intensità, non potesse far altro che contemplare, senza giudicare né spiegare.
Il film Verso Benares: lo sguardo di Loti tradotto in immagini
Questo sguardo – sospeso, lirico, emozionato – è oggi rievocato e restituito nel film documentario Verso Benares, che rappresenta una reinterpretazione cinematografica del viaggio di Pierre Loti in India, in particolare nella città santa. Realizzato con una sensibilità visiva e poetica rara, il film si ispira agli scritti dello scrittore francese per comporre una narrazione visiva in cui lo spettatore diventa testimone di quello stesso stupore originario.
Come si legge nel sito ufficiale benaresfilm.com, il film Verso Benares «rappresenta lo sguardo di Loti sull’India, con lo stupore di chi vi arriva per la prima volta dopo averla tanto immaginata». La pellicola non si limita a documentare luoghi, ma evoca stati d’animo, memorie estetiche e silenzi carichi di significato. È un invito alla lentezza, alla contemplazione, in piena sintonia con lo stile e l’intento della scrittura lotiana.
Scrittura e contemplazione: due gesti gemelli
In Verso Benares, come nei testi di Loti, la scrittura diventa una forma di meditazione visiva. Ogni frase è un’invocazione alla bellezza, ogni parola una pausa tra due emozioni. Non vi è volontà di spiegare l’India, né di interpretarla attraverso i codici occidentali. Al contrario, Loti lascia che siano le immagini, i silenzi e i gesti rituali a parlare da sé, con la forza del simbolo e la fragilità del tempo che passa.
In questo senso, la scrittura contemplativa di Pierre Loti anticipa molte delle istanze della scrittura di viaggio contemporanea, che non cerca più di “spiegare l’altro”, ma piuttosto di mettersi in ascolto. Il film Verso Benares, nel tradurre questa attitudine in immagini, diventa non solo un omaggio, ma una continuazione moderna di quell’approccio.
Un’eredità ancora viva
A oltre un secolo di distanza, Pierre Loti continua a essere una figura centrale nella narrazione europea dell’India. Il suo viaggio a Benares non fu solo un episodio nella sua carriera di viaggiatore e scrittore, ma un punto di svolta nella comprensione emotiva e spirituale dell’Oriente. Attraverso i suoi occhi e le sue parole, e oggi grazie a opere come Verso Benares, possiamo ancora accostarci a quella città con il rispetto e lo stupore che essa merita.
In un’epoca dominata dalla velocità, dalla semplificazione e dal turismo di massa, lo sguardo contemplativo di Loti è più attuale che mai. Ricorda che viaggiare – e scrivere del viaggio – può essere un atto sacro, una forma di meditazione, un modo per perdere se stessi e ritrovarsi, infine, più umani.