La littérature indienne et la poésie de voyage ont inspiré de nombreux films, poussant les réalisateurs à explorer des thèmes comme la spiritualité, la culture et la tradition.
L’un des festivals qui représente le mieux cette connexion est « Udaipur Tales – International Storytelling Festival », qui se tient chaque année à Udaipur, en Inde. Créé en 2017, cet événement met en valeur des récits issus de traditions, de voyages et de poésie, en présentant des histoires de perte et d’éveil (en.wikipedia.org).
Bien que des films comme La vie est belle (Roberto Benigni, 1997) et Le fleuve (Jean-Jacques Annaud, 1951) abordent des thèmes de souffrance et de spiritualité dans des cadres exotiques, ils n’ont pas été présentés à Udaipur Tales, contrairement à ce qui avait été affirmé précédemment.
En 2015, le film épique indien Bajirao Mastani, bien qu’inspiré par des thèmes poétiques, ne traite pas de voyages spirituels et n’a pas été projeté dans ce type de festival.
Pierre Loti et sa vision de Bénarès
L’un des repères fondamentaux demeure Pierre Loti, qui publia en 1897 Pèlerinage à Bénarès, où il décrit avec intensité le Gange et la ville sacrée de Bénarès (Varanasi), offrant une lecture profondément poétique et spirituelle.
Le cinéma italien et les documentaires sur ce thème
Bien qu’il existe peu de films de fiction italiens se déroulant à Bénarès, certains documentaires évoquent fortement la spiritualité indienne :
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India (1959), un documentaire de Roberto Rossellini, réalisé en collaboration avec des diffuseurs indiens, capte la vie quotidienne et l’aspect spirituel, sans se concentrer exclusivement sur Bénarès.
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La série « Attraversando il Bardo » de Franco Battiato comprend :
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Apud Benares – Là où demeure la sagesse (2001), qui évoque l’atmosphère sacrée de la ville.
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Attraversando il Bardo – Regards sur l’au-delà (2014), qui explore les thèmes de la vie, de la mort et de la renaissance, avec des références à la spiritualité orientale.
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Bénarès continue d’exercer une forte fascination dans l’imaginaire occidental — et en particulier italien — en tant que symbole de mort, de renaissance et de spiritualité. Bien que les films de fiction italiens tournés dans cette ville soient rares, son influence reste profondément présente dans les œuvres documentaires, littéraires et poétiques.